LEMELE - Dit jaar worden er bij de schaapskudde op de Lemelerberg geen lammetjes geboren en is er dus ook geen Lammetjesdag. De schapen zijn verzwakt door het blauwtongvirus. Daarom is besloten om de dieren niet te laten dekken.

Geen rammen bij de kudde

Normaal gesproken worden in het najaar rammen bij de kudde gezet. Deze komen uit andere kuddes van Veluwse heideschapen om de genetische diversiteit zo groot mogelijk te houden. Vijf maanden later worden de lammetjes geboren. Op de Lemelerberg begint de geboortegolf van ongeveer 200 lammetjes meestal begin februari.

Kans op complicaties

Dit jaar blijft het echter stil in de schaapskooi. Omdat de schapen blauwtong hebben gehad en verzwakt zijn, is de kans op gezonde en voldragen zwangerschappen kleiner. De kans op doodgeboren lammetjes is groter. "Vorig jaar zagen we dat ooien die blauwtong hadden gehad wel zwanger werden, maar dat er opvallend veel doodgeboren lammetjes waren." Dit willen we dit jaar voorkomen.", vertelt schaapherder Anita Wichers. Ook is er het risico dat schapen die verzwakt zijn door blauwtong zelf sterven tijdens de zwangerschap, omdat ze dit alles fysiek niet aankunnen.

Gevaarlijk virus

Blauwtong is een virus dat wordt overgedragen door knutten: kleine mugjes. Voor schapen en andere herkauwers kan dit virus fataal zijn, omdat ze niet meer kunnen eten en drinken. Ze krijgen koorts, een opgezette keel en tong en ontstekingen aan de hoeven. "De blauwtong heeft er flink ingehakt", zegt herder Wichers. "Op het hoogtepunt waren en 65 schapen tegelijk ziek en uiteindelijk hebben we 19 dieren verloren. De dames die zijn hersteld, hebben fysiek een flinke klap gehad."

Natuurbeheer

De schaapskudde op de Lemelerberg is essentieel voor natuurbeheer. De schapen eten grassen en jonge boompjes, waardoor de heide openblijft. Dit is belangrijk voor het behoud van het open heidelandschap, waarvoor de Lemelerberg een beschermde status heeft. Op de heide leven bijzondere diersoorten zoals de zandhagedis, de adder en het heideblauwtje.

Vaccin

De kudde was afgelopen jaar direct ingeënt tegen het virus, toen een vaccin beschikbaar kwam, maar dat mocht niet voldoende baten. Ook het komend seizoen is een inenting noodzakelijk, net als tegen Q-koorts. Hiermee zijn hoge kosten gemoeid.

Foto: Landschap Overijssel