Nieuws

DEDEMSVAART – Volleybalspeler Joa Valkema (16) uit Dedemsvaart maakt zich met het Nederlands team Onder 18 op voor het EK-kwalificatietoernooi dat van 6 tot en met 10 januari wordt gespeeld. Het toernooi bepaalt welke landen zich plaatsen voor het Europees kampioenschap eind maart. De speellocatie is nog niet bekend.

Valkema speelt in de Topdivisie bij Olhaco uit Hoogeveen en behoort sinds mei tot de vaste kern van de nationale jeugdselectie. De 1.95 meter lange diagonaalspeler is een vaste naam op het wedstrijdformulier van bondscoach Arne Hendriks. Afgelopen week kwam hij nog in actie in een interland tegen Duitsland.

Het volleybaltalent werd eerder gescout bij het Regionaal Trainingscentrum van Lycurgus in Groningen. Inmiddels traint hij wekelijks op Papendal met Oranje, naast zijn clubtrainingen bij Olhaco. “Dat zijn lange dagen met baltraining, krachttraining en videoanalyse,” aldus Valkema.

De concurrentie tijdens het kwalificatietoernooi is stevig. Valkema noemt Frankrijk en België als belangrijke tegenstanders. “Duitsland hebben we al twee keer verslagen, Spanje en Portugal worden lastig. Het doel is bij de beste vier te eindigen.”

Bij succes wacht in juli het EK in Italië, dat wordt gespeeld in Porto San Giorgio en San Benedetto del Tronto. Valkema begon op zesjarige leeftijd met volleyballen bij DAC in Dedemsvaart en maakte daar ook al minuten in het eerste team. Zijn ontwikkeling blijft niet onopgemerkt, en een stap richting de Eredivisie lijkt op termijn haalbaar.