OMMEN – Hij is eerder gereedgekomen dan gepland, en daarom kon vanmorgen (donderdag) de fiets- en voetgangerstunnel bij de rotonde Haarsweg/Slagenweg in gebruik worden genomen. De officiële opening werd een feestelijk moment, waarbij ook de leerlingen van basisscholen Het Palet en De Kardoen werden betrokken.

Onder aanvoering van de wethouders Bert Boerman en Alice van den Nieuwboer – op twee bijzondere houten fietsen – reed een grote groep kinderen als eersten door de nieuwe tunnel, waarmee deze officieel in gebruik is gesteld. De breed en ruim opgezette onderdoorgang bij de rotonde – een sociaal veilig ontwerp - is er gekomen met het oog op de veiligheid van alle verkeersdeelnemers, in het bijzonder fietsers en voetgangers.

De nieuwe voorziening voor fietsers en voetgangers staat niet op zichzelf. Het gedeelte voor autoverkeer op de Slagenweg-Haarsweg is aangepast en aan de noordkant, naast de Haarsweg, is een vrijliggend fietspad tot aan sportpark Westbroek gecreëerd. Belangrijke uitgangspunten hierbij zijn veiligheid voor fietsers én het beperken van de snelheid van het autoverkeer op de Haarsweg.

Druk knooppunt

Geen overbodige luxe, want zoals wethouder Boerman in zijn speech al aangaf, het is een druk knooppunt in een belangrijke verkeersader van Ommen. Een punt dat naar verwachting steeds drukker wordt naarmate de voorgenomen aanpassingen in de verkeersstructuur in en rond het centrum worden doorgevoerd. Maar ook los daarvan was een ondertunneling al gewenst, zo bleek bijvoorbeeld in de voorbereiding voor het project Kindplein-Oost. In dat stadium werd al vastgesteld dat de tunnel aan de westzijde van de Haarsweg komt.

“Zo’n 1000 ton asfalt, 5200 meter aan voet- en fietspad, 3500 vierkante meter handmatig ingelegd straatwerk, 500 kubieke meter beton – te vergelijken met ruim 200 volle badkuipen, om het aanschouwelijk te maken – en 210 meter aan leuningwerk”, zo hield Boerman de aanwezigen voor. “En zo zijn er nog wel wat cijfers te noemen. Het draagt allemaal bij aan een veilige en solide tunnel. Een uitstekende oplossing voor met name de schoolgaande kinderen. Die hoeven nu dit drukke punt niet meer over te steken, maar kunnen via een eigen onderdoorgang veilig en zonder stress op hun plaats van bestemming komen.”

Overlast

Boerman sprak ook zijn dank uit aan iedereen die de afgelopen maanden enige hinder van de werkzaamheden heeft ondervonden: automobilisten en andere verkeersdeelnemers, maar ook omwonenden, die geruime tijd de herrie van de stalen rijplaten hebben moeten trotseren. “Dat heeft echt wel tot wat overlast geleid. Dus bedankt voor uw geduld en begrip.”

De nieuwe route is gerealiseerd door aannemerscombinatie Schagen/Salverda, in samenwerking met enkele onderaannemers, nadat in samenspraak met de gemeente Ommen een definitief ontwerp was opgesteld. Opmerkelijk feitje: de tunnel kon enkele maanden eerder worden opgeleverd. Aanvankelijk zou de tunnel volgens de planning pas in februari klaar zijn, maar dat werd dus 11 december.

“Op basis van de oorspronkelijke planning zagen we aankomen dat we het werk net niet voor de kerst af zouden krijgen”, legt projectleider Bas Reuvekamp van Schagen Infra uit. “Omdat er in de periode rond kerst en de jaarwisseling meestal niet zoveel gebeurt, hebben we de opleverdatum daarom ruim ingeschat. Maar het werk vorderde sneller dan verwacht, enerzijds door een efficiënte afstemming tussen alle partijen en anderzijds door de gunstige weersomstandigheden.” Namens de Schagen Groep werd tevens een cheque van 1500 euro aangeboden als bijdrage voor de inrichting van het nabijgelegen schoolplein.

De volgende stap in de verkeersstructuur rond het centrum is de aanleg van een tunnel voor langzaam verkeer ter hoogte van de kruising Balkerweg/Slagenweg. Ook deze tunnel moet bijdragen tot vermindering van het aantal fietsoversteken. Daarnaast ontstaat zo een nieuwe en logische fietsroute naar bedrijventerrein De Rotbrink, evenals een veilige looproute tussen Ommen-Noord en centrum.