OMMEN – Voor de buitenwereld komt het als een donderslag bij heldere hemel: Hans van Lingen zet een punt achter zijn horecaloopbaan als kroegbaas. Hijzelf speelde al langer met de gedachte. “De horeca is een supermooi vak, maar ook gewoon zwaar”, zegt hij in een interview met RTV Vechtdal.

Hans van Lingen is ongetwijfeld een van de bekendste inwoners van Ommen. Van jongs af aan is hij actief binnen de werkterreinen die voor hem een passie zijn: de muziek, de horeca, het ondernemen en – in iets mindere mate – de sport. Hij is bekend als uitbater van café De Herberg op het Kerkplein, een van de oudste cafés van Ommen. En sinds enkele jaren ook van de Herberg Music Hall, een zaal voor feesten en liveoptredens, naast z’n café. Hij programmeert er zelf artiesten, daarbij puttend uit een groot scala aan – ook internationale – contacten in de muziekwereld.

Donkerbruine kroeg

Vanaf zijn zestiende was Hans van Lingen actief als dj in diverse jeugdsozen en later in discotheken als Zaal Dijk in Lemele. Later runde hij met zijn broer een platen- en cd-zaak. Maar echt bekend in het Ommer uitgaansleven werd hij pas toen hij zo’n vijftien jaar geleden De Herberg overnam. Hij bouwde het om tot een mooie donkerbruine kroeg en voegde er geleidelijk allerlei nevenactiviteiten aan toe. “Er kwam een zaaltje bij voor live-optredens, een brouwerijtje”, somt hij op. “De biljart- en de dartvereniging vonden hier een plek. Kortom, het werd uitgebouwd tot een mooi compleet verhaal.” Geen wonder dat De Herberg al jaren floreert. Naast live-muziek organiseerde de ondernemer een pubquiz, darttoernooien en hangt hij een groot scherm op bij wedstrijden van het Nederlands elftal of de Formule 1. Bovendien is hij ook nog voorzitter van Uit in Ommen, de organisatie waarin nagenoeg alle horecazaken verenigd zijn.

Volhouden

En opeens is het voorbij. Van Lingen maakte donderdag wereldkundig dat hij stopt. Of eigenlijk kwam dat door columniste Sheila Kamerman van NRC Handelsblad, waar dit voornemen voor het eerst in te lezen stond. “Het idee speelde al langer”, zegt de nu 56-jarige horecaondernemer. “Ik wilde aanvankelijk op mijn vijftigste al stoppen met horeca-activiteiten. Maar inmiddels zijn er toch weer zes jaar bij gekomen.”

De belangrijkste reden om te stoppen laat zich raden. “Het wordt me allemaal teveel”, zegt hij openhartig. “Ik voelde al langer aan dat ik het niet meer kon volhouden. De koek is op, zou je kunnen zeggen. En ik heb nu de knoop doorgehakt.”

Hoe het leven van een horecaman als Van Lingen er dan uitziet? “De kroeg gaat elke dag om één uur ’s middags open en sluit om één uur ’s nachts. Zeven dagen per week. Nee, ik sta daar zelf niet continu – maar wel vaak – maar als eindverantwoordelijke moet ik ook nog van alles regelen, allerlei grote en kleine probleempjes. Als er geen bier uit de tapkraan komt, bellen of appen ze mij. Met als gevolg dat je werkelijk de hele dag ‘aan’ staat. Het is een supermooi vak, maar ook gewoon zwaar. Ik merkte bij het bekendmaken van mijn besluit dat sommige personeelsleden wel i nteresse hadden, maar terugschrikken zodra ze zien wat er allemaal voor komt kijken.”

Nieuwe eigenaar

Café De Herberg en de bijbehorende feestzaal staan vanaf vandaag te koop. Of Van Lingen nog een beetje selectief is bij het zoeken naar een nieuwe eigenaar? “Ik kan natuurlijk geen echte eisen stellen, maar ik ga er wel voor om er de juiste persoon voor te zoeken. Ik zou wel graag willen dat het café het café blijft, ook voor de klanten en de leden van de dartclub en de builjartclub.”

Wat hij zelf gaat doen is nog een open vraag. “Ik heb daar nog geen beeld bij. Eerst maar eens een tijdje rustig aan doen en dan zien wat er op mijn pad komt. Ik kom wel uit een ondernemersgezin, dus na een tijdje gaat het vast wel weer kriebelen. Stilzitten is voor mij in elk geval geen optie.”